Costa Rica: guía práctica

Hola a todos;

Como habéis podido comprobar últimamente Costa Rica ha sido visitada por bastantes miembros del team y en diferentes momentos; sin ir más lejos en Enero Carlos Rodriguez con David Reguero y César Mendez hemos estado por la zona y entre el montón de cosas que se pueden hacer en un país tan interesante incluimos una visita a los mejores ríos navegables en esa época, que es la estación seca allí. Si queréis ver alguna foto espectacular de los mismos ríos con todo su volumen os recomiendo que le echéis un ojo a las que han publicado los compañeros en entradas anteriores; en esta ocasión os daré algunos consejos y recomendaciones que os pueden ser de interés si en algún momento os decidís a visitar la zona.

Como ya os comentaba los meses de nuestro invierno corresponden con la estación seca de Costa Rica por lo que algunos recorridos no son practicables y los que sí lo son pueden ofrecer dificultades diferentes a las que se presentan con mayores volúmenes. Aunque no prospectamos exahustivamente todas las posibilidades durante la "Seca" hay dos zonas principales dónde buscar rios de dificultad: La Virgen (río Sarapiquí y otros cercanos) y Turrialba (Pacuare y Reventazón principalmente).

Alto Sarapiquí

Para remar en estas zonas lo primero de todo es conseguir un coche adecuado; sin deciros nombres de empresas en concreto os podemos dar el precio semanal que conseguimos no sin prospectar al menos tres empresas: 450 $ (dolares) semanales, unos 300 euros con un seguro extra incluido. El coche fue un Grand Vitara de gasolina (todo es gasolina allí) que para tres personas con el material de remar y algunos otros juguetes fue más que suficiente y su comportamiento a la hora de pistear correcto.

Desde el aeropuerto se viaja hacia el N-NO por unas carreteras estrechas y con bastante tráfico de camiones para llegar en unas 2 horas y media a la localidad de La Virgen, a orillas del río Sarapiquí; las indicaciones en la carretera no son muy buenas y es mejor ir preguntando para no perderse (mucho). El Sarapiquí es un río utilizado por varias empresas de rafting por lo que nada más llegar al pueblo empezaréis a ver anuncios de actividades de aguas bravas que en algunos casos ofrecen alojamientos y comida.....en ese caso suelen ser empresas que venden este y otros packs turísticos y los precios de dormir y comer pueden ser un poco más altos. Nuestra recomendación es que os busquéis el alojamiento por vuestra cuenta al margen de los grupos organizados y así poder encontrar ambientes tan estupendos como el que nosotros disfrutamos en el Rancho La Leona a un precio bastante asequible (12 $ noche) y con todas las facilidades del mundo para poder remar (a pie de río, con guias y material de alquiler, excelente cocina y.... bellezas de todo tipo)

En la zona hay por lo menos tres ríos navegables en la estación seca, cada uno con varios tramos de diferente dificultad. Nosotros probamos dos tramos del Sarapiquí y Toro Amarillo; el río Turbio no tenía suficiente agua en ese momento. En concreto el Sarapiquí desde San Miguel, tramo de unos 15 Km y grado IV, nos pareció muy bonito y además interesante, con un desnivel muy mantenido en los primeros kilómetros que nos obligó a bajarnos a inspeccionar constantemente aunque muchos pasos son navegables a vista (pero eso lógicamente lo veíamos después); no obstante cuidadín porque el fuerte desnivel condiciona la entrada a los pasos. Con el agua que llevaban en ese momento el río es más peligroso (a decir de los guias locales aunque con una buena riada tiene que ser durillo...) por la cantidad de bloques que hay en el cauce, que obliga a una navegación atenta todo el rato y en la que no es aconsejable volcar en los pasos más fuertes.
El tramo siguiente al de San Miguel se puede alargar hasta 18 kilometros de clase III; se hace con barcos pequeños y hay algunos trenes de olas para jugar. Los pasos se presentan cuando el río choca directamente contra las paredes del cauce formando "curiosos" drosages y marmitas con algo de emoción. Concretamente el paso llamado "Confusión" apretaba un poco más que un sencillo grado III convencional....

Confusion (Sarapiqui Medio)

El otro río que hicimos en la zona fue el Toro; tiene dos tramos frecuentes (seguro que por encima de estos dos hay más tela) que son entretenidos para descender con barcos de rodeo; hay bastantes bloques en el cauce aunque la navegación a vista es sencilla en la mayoría de pasos, si bien hay que estar atentos a grandes lloronas que de vez en cuando hay por el río; en algunos tramos el agua casi desaparece entre los bloques y pedreros y hay que encontrar la vena de agua con rapidez. Una gracia de este río es que baja directamente de volcanes activos y el agua es amarilla (muy amarilla) debido a la carga de azufre puro que lleva.....por tanto huele "raro" y escuece en los ojos muchísimo.....

el Toro...amarillo sinduda

En la zona del Sarapiquí aun con poca agua hay varios recorridos bastante duros (V, V+) en las partes altas de los principales ríos; sobretodo si son en zonas de cañón son navegables todo el año y lo poco que vimos nosotros de esos tramos tenía una pinta excelente y comprometida.....
Una curiosidad: en La Virgen hay taxistas que se conocen perfectamente los principales puntos de embarque y desembarque de los tramos, la graduación y hasta el volumen y algunos medidores....basta con llamarles por teléfono y te recogen en el hotel, cargan los barcos, te dejan en el río y te esperan en el desembarque.....a un precio negociable y razonable teniendo en cuenta que algunos desplazamientos son muy largos. Si preguntáis por Hugo encontraréis a un tipo estupendo y que conoce el mundo del kayak (desde fuera del río) a la perfección.

La otra zona que os comentábamos es la de los grandes ríos de Costa Rica, el Pacuare y el Reventazón (muy contaminado, no es recomendable especialmente en la estación seca). Lo mejor para descenderlos es viajar hasta Turrialba, donde enseguida se ve el ambientillo de aguas bravas a pesar de que es una ciudad grande. Sobretodo hacia el extremo E de la ciudad, encontraréis muchas empresas de rafting y alquiler de kayak donde contratar un guía y el transporte. Aparentemente es casi imposible poder hacer el apoyo del río Pacuare por cuenta propia ya que hay que entrar en fincas privadas (pagando claro) de dificil acceso para embarcar y luego hacer una hora de coche hasta el desembarque. Como nosotros teníamos que alquilar un creek para el descenso y creímos conveniente ir con un guía para afrontar los 28 kms del maravilloso tramo inferior del río Pacuare (IV, 4+) cogimos el pack completo con transporte y almuerzo (lo llevaban en un raft en el que iban tres guías y dos canadienses....) incluido y no nos arrepentimos en absoluto a un precio de 35 $ por cabeza.

Entrada al cañón del Lower Pacuare

Comentarios respecto al Pacuare con ese caudal.....muchas piedras pero buena navegación , pasos grandes y a veces bastante largos, pero limpios, que se pueden hacer en su mayoría a vista, aunque puntualmente los desniveles son bruscos, un paisaje de selva impresionante y aguas claras y muy calentitas.....una recomendación, si alguien tiene ganas de gastar un poco más se puede hacer este tramo en dos días; a la mitad del tramo, justo después de alguno de los pasos más bonitos del río (por ejemplo Bloques Abajo, un paso corto pero de desnivel fuerte que se hace yendo de rulo a rulo hasta salir a una mansa) algunas empresas tienen un mini campamento con tiendas de campaña para pasar la noche en un entorno selvático lleno de fauna y una reserva indígena a unas horas de empinado camino...al día siguiente se afrontan los pasos más durillos (Cimarrón por ejemplo, 4+) y se sale del cañón por una garganta espectacular.

Material a llevar: un buen creek es lo más recomendable para navegar a gusto por los tramos altos de todos los ríos, ya que hay muchas piedras, fuerte desnivel y, a veces, bastante volumen concentrado. En todo caso es sencillo alquilar barcos decentes por 15-25 dólares dependiendo de vuestra habilidad para negociar.
La necesidad de guía se puede pasar por alto sobretodo gracias a los taxistas del Sarapiquí que os pueden llevar a cualquier tramo y daros la mayoría de información pertinente, aunque en tramos a partir de los 15 km bajarse a ver la infinidad de pasos que se pueden encontrar puede requerir demasiadas horas y es mejor ir con alguien que nos ahorre tiempo. En el Pacuare un americano, Yori, entendiendo a la perfección su papel de guía y nos permitió abrir los pasos dándonos alguna indicación de por donde iban los tiros.

Nosotros navegamos en camiseta de licra de manga corta, con coderas por si las moscas (que las hubo). Pantaloncito corto y unas zapatillas para el agua con buena suela para hacer la inspección de los pasos (a veces muy larga). Indispensable llevar agua y algo de comer porque los tramos son largos y en el veranillo el calor tórrido aprieta (aunque también llueve todos los días; lo de estación seca quiere decir estación "más Seca" en realidad...)
Por si ya lo habéis oído el saludo común en Costa Rica es....Pura Vida Mae; esperamos que estas breves indicaciones os animen a disfrutarla.

pura, pura vida...

Texto: Carlos Rodriguez
Fotos: David Reguero, César Méndez y Carlos Rodriguez